Drömmar om att synliggöra Internets miljöpåverkan
av Katie Singer

Google Translate
English
French

Kära Greta!

Efter för många århundraden där för många vita människor inte sett rasism, har smartphones kameror gjort den obestridligt synlig. Om inte smartphones fanns skulle vi antagligen inte känna till mordet av George Floyd. Utan sociala medier skulle antagligen inte din skolstrejk startat en internationell rörelse.

Jag skriver detta brevet till dig, och till alla andra som är åtagna att motverka miljöförändringar och åverkan på vårt ekosystem. Om internet inte fanns, tvivlar jag på att mitt brev skulle nå dig.

Låt mig få presentera mig själv. Jag är en vit amerikanska, författare och farmor. Jag bor i New Mexico i USA. I det hus som jag och min man hyr, har jag ett rum, enbart dedikerat till mitt skrivande. Vi har mat i vårt kylskåp, jag odlar grönsaker i vår trädgård. Jag har en dator, en telefon, en tvättmaskin. Jag har min egen bil och flera par skor. Jag anser mig själv vara priviligierad. Varje dag tänker jag på att dessa bekvämligheter är förgängliga. Det rasar två stora skogsbränder förhållandevis nära där jag bor så luften är fylld av rök och aska. Jag känner människor som har behövt att evakuera sina hem.

1997, fick jag kännedom om “Section 704 of the 1996 U.S. Telecommunication Act”. Den säger att inga miljöproblem (environmental concerns) får komma i vägen för var en mobilmast eller antenn ska placeras. Med “miljö” menas även här den allmänna hälsan. Många andra länder har stadgat liknande lagar, som i grund och botten trumfar över naturlagarna. Min kännedom om “section 704” fick mig att börja undra vad som pågick bakom skärmarna.

Jag började att undersöka hur teknologi påverkade vilda djur och växter och även människors hälsa. Jag lärde mig om hur Internet använder energi, om utsläpp av växthusgaser, krav på metallutvinning, giftigt avfall och farliga arbetsförhållanden. Jag lär mig fortfarande. Jag undrar fortfarande hur det går att göra denna miljöpåverkan synligt för omvärlden. Jag undrar även hur vi kan minska Internets negativa inverkan på miljön.

Jag tror att om vi inte är medvetna om hur vi bidrar till ett problem, så kan vi inte vara med och bidra till att lösa problemet, problemet här är Internet stora miljöpåverkan.

I dessa brev kommer jag att delge vad jag har lärt mig om hur Internet påverkar vår miljö. Jag kommer att beröra obesvarade frågor samt ge möjliga svar på dessa frågor. Jag kommer att ge rapporter på miljöpåverkan från tillverkning, användning av och kasserande eller återvinning av elektroniska enheter (mobiler, plattor etc). Jag kommer även att ge rapporter på miljöpåverkan från skapandet, användandet och kasserandet av hybrid och elektriska fordon och från tillverkandet och kasserandet av sol och vind energisystem.

Jag kommer att skriva om energikravet och utsläpp av växthusgaser i relation till 5G, den 5:e generationens mobilnät. Jag kommer att medförfatta några av dessa brev med ingenjörer som studerar dessa frågor.

Greta, min dröm är att alla Internetanvändare kommer att få lära sig om den kedja av händelser för en substans i deras mobila enhet. Jag kommer ofta att upprepa att det finns över 1000 ämnen i varje smartphone. Varje ämne med sin egen energi-intensiva växthusgas utsöndrande, giftigt avfall försörjningskedja. Jag drömmer om att alla människor ska känna till de lokaler där data lagras i deras närområden, och de mobildata master som finns inom 1,5 kilometers avstånd från deras hem.

Jag säljer inga tjänster, ingen liten manick. Det jag vill är att andra internetanvändare kommer samman med mig för att tillsammans hitta sätt att minska vårt negativa avtryck på vår miljö. Jag erkänner dock att “ensam” sitta på all denna information, kan få mig att känna mig galen. Jag är tacksam för den här webbsidan, som lägger upp mina brev. Jag är tacksam för var och en som lär sig mer om det avtryck Internet gör på vår miljö och som åtar sig att minska sin del i detta.

Låt mig få fortsätta att prata om Internet, det största som människan någonsin byggt. För att vi ska kunna sms:a, streama en video, lägga upp på sociala medier, använda en GPS, söka på nätet, köpa nåt online, delta i ett zoom möte ( alla online aktiviteter) så behöver vi 3 saker, en enhet (mobil, padda, dator etc.), internationellt utplacerade tillgängliga nätverk och datalagring.

Tillverkningen av dessa enheter (mobiler, plattor, iWatches, datorer…) innefattar en designprocess, där energikrävande robotar är en del av designprocessen. Det krävs utvinning av metaller ur vår jord, för att komma åt metaller i “ådror” i marken krävs smält och reningsprocesser.

Raffineringsprocessen av metaller (smältning och förädling) är beroende av elektricitet. Elektriska kraftverk släpper ut CO2 genom att använder kol, hydraulisk spräckning, kärnkraft och vattenkraft. Det är ytterst ovanligt att det går att använda förnybar energi för att hålla dessa smältverk, då de behöver hålla temperaturer på över 980° C under 6 till 7 år i sträck.

Mobiloperatörer erhåller de master som tar emot och sänder signaler mellan mobila enheter i nätverket. Dessa master och nätverk kräver elektricitet, batterier, fiberoptiska kablar, antenner, satelliter och kylsystem.

Datalagringscenter behöver datorer och kylsystem (som kräver både vatten och elektricitet).

Enheterna (mobiler, datorer, plattor…) har en försörjningskedja som behöver transporteras. Denna transport kräver flygplatser och flygplan, vägar och lastbilar, järnvägar och tåg, sjöfart och fraktfartyg.

Varje elektronisk enhet och del av infrastrukturen kommer en dag att vara förbrukad. Den blir e-avfall. Det är värt att återvinna elektroniskt avfall och så klart behöver denna återanvändning energi som genererar växthusgaser och gifter.

Varje av Internets energislukande, giftigt avfall skapande, växthusgasutsläppande delar är beroende av varandra. De är sammankopplade med kraftverksledningar, naturgasledningar, fraktfartyg, Telecom nätverk, datalagringscenter som tillsammans skapar en gigantisk global superfabrik.

Greta, jag förstår att utan Internet, så är utbildningar, ekonomiska och sociala möjligheter väldigt begränsade. Jag tror på allmän tillgång, så att de tre miljarder människor som ännu inte har tillgång till Internet, ska ha samma möjligheter som du och jag.

Jag ifrågasätter också hur vi kan åstadkomma allmän tillgång till internet och samtidigt minska på energiåtgången, utsläpp, extraktion av sällsynta jordartsmetaller och andra malmer.

Vi låter denna fråga vara obesvarad, för om vi inte diskuterar detta kommer vi inte att hitta lösningar.

Tack för att du läste detta brev. Tack för att du lät dig bli informerad om Internets energiavtryck.

Din
Katie Singer

(översatt till svenska från engelska av Mikaela Loeks)